<p>這個現(xiàn)存蜥蜴的親戚化石，如巨蜥、吉拉怪和慢蟲，是在20世紀50年代的一個博物館收藏中發(fā)現(xiàn)的，包括來自英格蘭西南部格洛斯特郡托特沃斯附近一個采石場的標本。當時還沒有技術(shù)可以暴露它的當代特征。</p> <p>&nbsp;</p> <p>作為一種現(xiàn)代類型的蜥蜴，新化石影響了所有對蜥蜴和蛇起源的估計，并影響了對它們進化速度的假設，甚至影響了該群體起源的關鍵觸發(fā)因素。</p> <p>&nbsp;</p> <p>由布里斯托爾大學地球科學學院的大衛(wèi)&middot;懷特塞德博士領導的研究小組將這一令人難以置信的發(fā)現(xiàn)命名為Cryptovaranoides microlanius，意思是&ldquo;小屠夫&rdquo;，以紀念它的下巴充滿了鋒利的切片牙齒。</p> <p>&nbsp;</p> <p>懷特塞德博士解釋說:&ldquo;我第一次在倫敦自然歷史博物館的儲藏室里發(fā)現(xiàn)了這個標本，里面裝滿了克利夫龍化石，我是那里的科學助理。這是一種非常常見的爬行動物化石，是新西蘭鱷蜥的近親，是2.4億年前從鱗狀動物中分裂出來的rhychocephalia群體中唯一的幸存者。</p> <p>&nbsp;</p> <p>&ldquo;我們的標本被簡單地標記為&lsquo;克利沃龍和另一種爬行動物。&ldquo;隨著我們對標本的繼續(xù)研究，我們越來越確信它實際上與現(xiàn)代蜥蜴的關系比蜥類更近。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>&ldquo;我們在大學里對化石進行了x射線掃描，這使我們能夠在三維空間中重建化石，并看到隱藏在巖石中的所有小骨頭。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>Cryptovaranoides顯然是一種鱗狀動物，因為它與Rhynchocephalia在腦殼、頸椎、肩部區(qū)域、口腔前部存在中位上牙、牙齒在頜骨上放置的方式(而不是融合到頜骨的頂部)以及頭骨結(jié)構(gòu)(如缺乏較低的顳桿)方面有所不同。只有一個主要的原始特征在現(xiàn)代鱗狀動物中沒有發(fā)現(xiàn)，那就是上臂骨末端一側(cè)的開口，也就是肱骨，動脈和神經(jīng)從這里穿過。隱varanoides確實有一些其他明顯的原始特征，比如在口腔頂部的骨頭上有幾排牙齒，但專家們在現(xiàn)存的歐洲玻璃蜥蜴和許多蛇，如蟒蛇和蟒蛇，在同一區(qū)域有多排大牙齒。盡管如此，它的腦殼和大多數(shù)現(xiàn)存的蜥蜴一樣先進，頭骨中的骨骼連接表明它是靈活的。</p> <p>&nbsp;</p> <p>&ldquo;就意義而言，我們的化石將鱗狀動物的起源和多樣化從中侏羅世轉(zhuǎn)移到了晚三疊世，&rdquo;合著者邁克&middot;本頓教授說。&ldquo;這是陸地生態(tài)系統(tǒng)重大重組的時期，新植物類群的起源，尤其是現(xiàn)代針葉樹，以及新的昆蟲種類，以及一些最早的現(xiàn)代類群，如海龜、鱷魚、恐龍和哺乳動物。</p> <p>&nbsp;</p> <p>&ldquo;加上最古老的現(xiàn)代鱗片，就完成了這幅畫。這些新的植物和動物似乎是2.52億年前二疊紀末期大滅絕后地球上生命重建的一部分，特別是2.32億年前的卡尼雨期，當時氣候在濕潤和干燥之間波動，對生命造成了極大的擾動。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <p>博士生Sofia Chambi-Trowell評論道:&ldquo;這種新動物的名字，Cryptovaranoides microlanius，反映了這種動物隱藏在抽屜里的本質(zhì)，也反映了它可能的生活方式，生活在當時布里斯托爾周圍小島上石灰?guī)r的裂縫中。這個物種的名字，意思是&ldquo;小屠夫&rdquo;，指的是它的下顎充滿了鋒利的鋸齒狀牙齒，它會捕食節(jié)肢動物和小型脊椎動物。</p> <p>&nbsp;</p> <p>懷特塞德博士總結(jié)道:&ldquo;這是一塊非常特殊的化石，很可能成為過去幾十年發(fā)現(xiàn)的最重要的化石之一。&rdquo;幸運的是，它被國家收藏，在這種情況下，自然歷史博物館，倫敦。我們要感謝已故的帕梅拉&middot;l&middot;羅賓遜(Pamela L. Robinson)，她從采石場找到了化石，并對模式標本和相關骨骼做了大量的準備工作。遺憾的是，她沒有CT掃描技術(shù)來幫助她觀察標本的所有細節(jié)。&rdquo;</p> <p>&nbsp;</p> <blockquote> <p>注：本文由院校官方新聞直譯，僅供參考，不代表指南者留學態(tài)度觀點。</p> </blockquote>